ב-27 מדינות - מתוך 50 מדינות ארצות הברית - נהוג עונש מוות, לפחות לכאורה. שיטת ההוצאה להורג משתנה ממדינה למדינה, ויש מדינות שמציעות אף יותר משיטת המתה אחת. כך למשל, במדינת טנסי ניתן להוציא להורג, באמצעות זריקת רעל או באמצעות כסא חשמלי... אבל העדפות לאופן ההוצאה להורג אינן נחלתן של המדינות לבדן אלא גם של הנדונים למוות. אצל חלקם, "הדשא של השכן ירוק יותר"...

מסתבר שגם במקרה של זריקת הרעל כמו של הכיסא החשמלי, "הדרך לגיהינום" - במקרה זה של הנדונים למוות - "רצופה כוונות טובות..." תומכי הזריקה ביקשו לייצור כלי הריגה הומניטרי... הם קיבלו, בפועל, מכשיר עינויים משוכלל...